回到森精灵营地的栗原勉，根据地图上的位置，找到了位于某处帐篷的阿尔戈和卡娅诺。
营地里的帐篷，所能够容纳的人数远比他们在森林里住的帐篷要多，粗略一看，大概是能够让六个人很舒服地躺在上面的面积。
帐篷的布面上还很贴心地铺满了松软而又柔和的毛皮，不仅如此，帐篷中央的位置放置了一个不可思议形状的暖炉，正沉稳地发出橙光与暖气。
在冬季的野外，能够睡在这样的环境里，应该可以舒适地一直睡到早上。
“哟吼，中午好。”
栗原勉打了个招呼，看到阿尔戈和卡娅诺正坐在靠近帐篷左侧的地上，于是他毫不客气地坐到了中间。
不仅如此，他还靠近了阿尔戈，推了推她的大腿：“过去点过去点。”
阿尔戈没好气地拍掉他的手：“你干吗，这又不是在旅馆，那里的空间不是很大吗？”
“嘿嘿，大家近一点显得亲密嘛。”栗原勉毫不害臊，反而更靠近了些。
阿尔戈无奈，只好像往常一样，依偎到了卡娅诺的身边。
卡娅诺贴心地和阿尔戈靠在一起，看向对面的栗原勉，问：
“勉，下午就是集体会议了，我们真的不去吗？”
“嗯，蒂尔贝鲁那家伙能很好地搞定攻略的事情，不用担心。”
“那好，听你的。”
栗原勉随手揉着屁股旁的绒毛：“下午干吗？找司令官领任务吗”
阿尔戈摇摇头：“我不确定，第二章的任务已经和封测不同了。本来后面几章的任务都会和蜘蛛巢穴里死亡的侦察兵有关，但我们没在蜘蛛巢穴发现侦察兵的徽章，后续的任务也就无从谈起了。”
“别想那么多，直接找司令官问问不就知道有没有任务了？我们走呗。”
栗原勉手一撑地，站了起来，两女也跟上。
但是，他们找到司令官，却被告知并没有需要委托给他们的任务。
“看来任务果然发生改变了。”阿尔戈说。
“那我们怎么办？先去练级吗？”卡娅诺提议道。
“说起来艾琳娜呢？”栗原勉问，“也许任务的关键在她身上。”
“艾琳娜带我们去帐篷之后，就被司令官叫走了，我们也不知道她现在在哪。”
栗原勉想了想，从腰包里拿出了那块指路石：“说不定我们能知道她的位置。”
……
指路石除了揭示迷雾森林里的道路以外，另一个功能不是记录隐藏的道路，而是记录指向另一块指路石的道路。
这一点是栗原勉后来才知道的事情，从道具说明中改变的介绍也可以证明这一点。
本来艾琳娜是把梅斯菲尔德的指路石和军刀，一并放于她的墓前，但在栗原勉他们出面之后，艾琳娜就把军刀送给了栗原勉，又将指路石收了起来，只留那蔓条静卧在墓前。
只要艾琳娜还带着那块指路石，栗原勉他们就能以此找到她。
使用指路石之后，地图上出现了一条指往迷雾森林西侧的道路，而另一处红点正在缓慢地移动着。
栗原勉将地图分享给了阿尔戈和卡娅诺之后，出发前去寻找艾琳娜。
……
迷雾森林里的道路成环形状，中间发出几条歪歪扭扭的小路。
栗原勉他们走的道路是穿过森林中间，笔直地前往地图西侧的小桥，通过了拦在北侧的河川之后，再根据红线的指引前进。
说到SAO里关于水的机制，NERvGear能够完美地还原现实里的液体感（1）——虽然没有必要，但如果想在SAO里沐浴、泡澡的话，完全是可以做到的。
以此类推，想要在河里游泳也是能够做到的。
不过SAO里的游泳与现实里的游泳并不相同，想要在SAO里游泳，就必须先经过相当的练习才能学会，但就算学会了，也是有溺水的风险。
一旦溺水，无法浮到水面上呼吸，HP就会以从慢到快的速度开始减少，直至死亡。
所以虽然他们能够直接穿过北侧的河川，但还是选择过桥这种安全的方式。
值得一提的是，栗原勉是那种不擅水的类型。
一路解决沿途遇见的怪物，栗原勉他们花了些时间，穿过了西侧的桥，来到了这还未触及的西部森林。
艾琳娜的位置在他们赶路的时间，朝上移动，来到了桥的正西侧。
这意味着他们之间的距离更加近了。
来到了正西侧的艾琳娜停止了移动，看来那里就是她的目的地。
只是令栗原勉有些不解的是，艾琳娜为何先去的西南，然后又往北走来到正西呢？
带着疑虑，栗原勉他们来到了西侧河川尽头的湖泊。
……
还没到红点的位置，栗原勉就听到了熟悉的金属声，这是武器碰撞发出的声音。
他们顿了一下，相视一眼，默契地加快了步伐。
虽然不知道艾琳娜正在和谁交战，但只要不是玩家，艾琳娜的敌人就等同他们的敌人。
就算是玩家，他们也不会眼睁睁地看着对方和艾琳娜交战。
或许是湖泊的关系，迷雾森林的雾气在西侧显得更加浓郁了起来。
穿过森林，栗原勉他们来到了湖泊旁的大片空地上，远远便看到了艾琳娜的绿色标志以及她周围出现的淡红色标志。
那标志并不是玩家，而是难度对于他们当前等级来说并不棘手的怪物标志。
视野左侧的队伍界面多了艾琳娜的状态，她只剩下了三成的血量。
在队伍界面下方的任务栏，出现了一个新的任务。
栗原勉没去注意任务，手里的剑发出淡蓝色光芒，基本突刺技“愤怒刺击”精准地命中了最外侧的黑衣袭击者。
炸裂的光芒亮起，袭击者六成的血量一下子就滑到了只剩三成。
与此同时，栗原勉穿过了包围圈的空档，来到了艾琳娜的身旁。
“没事吧，恢复药水。”栗原勉掏出腰间的药水随手朝艾琳娜丢了过去。
紧接着，“哈啊！”的有力声音响起。
挥舞着大槌的卡娅诺补上伤害，将栗原勉刚才击退的mob（2）血条清空。
阿尔戈也来到了栗原勉的身旁，靠着他警惕地观察周边的mob。
包围艾琳娜的黑衣人总共有六人，被卡娅诺锤死一个，还剩六人。
黑衣人的血条上方显示着名字：【不知名的掳掠者】。
虽然栗原勉三人都足够对付这六个mob了，但他们没有放松警惕。
毕竟他们不知道这种没见过的mob攻击模式和技能是什么。
但令人意想不到的是，黑衣人相视了一眼，其中一人突然炸响了烟雾弹。
视野一下子就被雾气与烟雾笼罩，就连栗原勉视角里的血条和游标也瞬间消失不见。
他立马将警惕心拉到最满，时刻防备着从烟雾里冲出来的剑斩。
……
1：原著是无法完美模拟液体感的，此处做了修改。
2：其实Mob就是指的怪物，但为了区分，这里Mob特指人型怪，怪物指兽类和类人型。