庄子曰：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已。”其中，“吾生也有涯，而知也无涯”常常被人们提及，意思是说，我们的生命是有限的，而知识是无限的。但很多人常常把庄子要表达的意思误解为：生命短暂，我们需要抓紧时间刻苦勤奋地学习。人生如白驹过隙，抓紧时间刻苦勤奋地学习自然很有必要，但这却不是庄子说这句话的意思。庄子在说完此话后，紧接着又说：“以有涯随无涯，殆已。”意思是说，我们用有限的生命，去追求那看不到尽头的知识，这样是很危险的。
确实，相对浩如烟海的知识来说，人的生命实在太短暂了，我们妄图用自己短暂的一生，去追求无限的知识，的确不太可能。庄子说知识无限，以短暂的生命根本不能完全获取，并不是说我们就因此干脆不用学习了，而是说我们的学习要有所重点，要将有限的时间和精力投入到最应该学、最值得学的知识上。如果学习没有重点，这里学一点，那里学一点，甚至对许多知识只是浮光掠影地掌握，我们的知识就会变得零零碎碎，难以对自己的成长和进步起到作用。
宋应星是明朝最著名的科学家之一。早年的时候，他是一个十分勤奋好学的人，阅读了各种儒学、史学著作，可谓博览群书。宋应星也曾想和其他读书人一样，去考取功名，做官报国。但是眼看明朝政治衰败，于是开始改变想法，专注于研究各种各样的手工业、农业生产技术。他不仅专注于阅读相关的书籍，而且常常去生产地点探访，以取得第一手的资料。最终，宋应星将中国几千年来的生产技术做了总结和归纳，编写出了《天工开物》一书。这本书成为明朝最重要的科学著作，也是现在研究古代生产技术的重要资料。
可以想象，假如宋应星不专注于生产技术，而是像其他读书人一样泛泛地读书，我们还能看到《天工开物》吗？
庄子告诉我们，知识是无限的，而我们的生命却是有限的。所以我们不能盲目地学习，而应该抓住重点去学习，这样才能有所成就。
其实庄子将“终其天年而不中道天者”看成很高的智慧，认为人的生命由天所赐予，人理应尽自己所能尽享天命。《养生主》的目的在于阐明修养精神的重要性，庄子非常清楚的指出了“保身，全生，养亲，尽年”的方法----顺应自然。在庄子看来，刻意追求外物，不管是求名还是求利，还是求学和求知，都有违自然之道，人不应该用有限的生命去追求无穷无尽之物，而是要学会安时处顺。
但在儒家对此却有不同的看法。和庄子相反，孔子十分热衷于求知，对求知，儒家的名言是“学如不及，犹恐失之”。与此同时，也有很多人为了实现自己的价值，心甘情愿地将有限的生命投入到无限的知识当中去。
因此，对“吾生也有涯而知也无涯”，人们见仁见智。对一些人来说，恬淡安稳，轻松愉悦地过完一生最重要。便对另一些人来说，就是因为生命的短暂和有限，所以才应该充分利用时间，多做一些有意义的事情，造福他人。