第二日一早,
祝从之早早地就往池穗的营帐里跑
, 刚一进门，就看见阿笙坐在池穗身边的凳子上, 双眸盈盈地看着池穗。
祝从之脚步一顿, 脸色不大好看，有些不怀好意地说：“我是不是打搅你俩了？”
瞧瞧这一对, 池穗手里握着几张纸, 阿笙素手纤纤为她倒水，当真是郎才女貌，天造地设，说不出的登对。
池穗见他过来, 笑嘻嘻地说：“我收到了几封信, 我识字不多, 正想让阿笙给我读读，你来的正好, 有你在我就不劳烦阿笙了。”说着转过身对阿笙说，“你先回去吧。”
阿笙眼中露出了几分不舍的神色, 可也不敢忤逆池穗，对她福了福走了出去。
祝从之走上前问：“阿笙姑娘怎么没去靖安城？”一边说，一边搬了把椅子坐在池穗对面。
“她找我哭诉说在靖安城无处可去，如今正战乱，她一个女郎的确不方便。再者说, ”池穗压低了声音，“军中有个女子, 你瞧瞧那些兵卒都多么卖力，留着她也还不错。她识字，可以给我念信。”
“她的身份你调查清楚了吗，就让她给你读信！”祝从之把池穗面前的那叠纸拿起来，“从今日起，你要好好习字！这是谁给你的信啊，我给你读。”
池穗摸摸鼻子：“这些都是刘统领寄来了，这个混账，明知道我不识字，还写了这么多字。”
祝从之漫不经心地把信翻开：“这刘统领又是哪个，我怎么没听你说过。”入目，信纸上都是斗大的字，显然是为了方便池穗看而写的，楷书工整，用的都是通俗易懂的遣词造句，显然是为了让池穗看清楚的。
光看这字迹，就知道该是一个细致的人。
池穗哦了一声说：“他叫刘万时，从军的时候和我一起投在何将军麾下，何将军用人不问出身资历只看本事，我擅长射箭，他擅长用刀，我的刀法还是他教的呢。如今他也在霍兰山里，离我们有二三十里，偶尔给我送信来。”
祝从之敏锐地觉得这人十分可疑，立刻清了清嗓子说，我给你读信，池穗点点头。
“阿穗吾弟，见字如面，闻弟此战大捷，心中宽慰……”这个刘万时用的都是公事公办的语气，可祝从之觉得字里行间都埋藏着什么东西，就比如这句：“自上次分别之后，已有月余，常想起初入军中之时，同食同宿，抵足而眠，思及此处，难得快慰。”
一个大男人，日日追忆过去，伤春悲秋，像什么样子，祝从之把信读完了，冷冷一哼：“好一个同食同宿，抵足而眠。”
池穗不满地看他一眼：“你说什么呢，他是我大哥，想当初，我们俩一起在草地里匍匐一整夜，为了暗杀匈奴的一个大将军，为了不睡着，我俩就小声聊天，他给我讲了很多兵法，我们是兄弟，你别想太多！”
一股酸溜溜的情绪从心底浮上来，祝从之看着池穗笑盈盈的脸，感觉喉咙里发苦。他自己从来都没有和池穗畅聊至深夜的时候，池穗像狼像豹子，向来独来独往，他觉得这一年来她变化很大，却没有想过原因。
或许是在军中找到了适合她施展拳脚的地方，又或者是遇到了和她志同道合的朋友。总归，这个原因和他无关。
祝从之觉得自己有些惆怅，池穗还美滋滋地拉着他说：“你快帮我给刘大哥回信！”
为了彰显自己不是那种小肚鸡肠的人，祝从之又依照池穗的意思，简单写了封回信。
等这一切都忙完了，祝从之才把昨日遇见的人影一事告诉池穗，池穗沉吟片刻，当机立断：“你日后和我睡！”
祝从之像被踩了尾巴一样站起来：“这不像话！我可不要！”
池穗也站起来，拉着他的手苦口婆心地说：“你听我一言，此事已经说明有人盯上你了，你是我的主簿，你若有什么事，我的账册书信都看不懂了。”
昨日祝从之却没想到这些，听池穗说完，他越发觉得，自己出事是对阿笙最有利的，故而她可疑。祝从之犹犹豫豫地把心里的想法告诉池穗，可偏偏池穗一摆手：“不过是一个柔弱女子，不用太谨小慎微。不过你今日偷偷搬过来就好，让成壁住在你帐中，莫要让人瞧出端倪。”
又说了几句话，祝从之从池穗的营帐里走了出来，池穗的提议合情合理，他没有什么拒绝的理由。
他慢吞吞地走在路上，心情依旧十分低落，正巧又碰见张军医没有酒喝长吁短叹，索性祝从之叫他到自己的营帐里一起喝酒。
祝从之酒量好，但是向来不喜欢喝军中的烧刀子，让人提来一小壶竹叶青，和张军医对酌。
张军医喝了两口就连连赞道：“好酒好酒！我喝了这么多酒，这壶酒里的广木香成色最好！”说着又饮了两杯。
祝从之难得沉默，喝了两杯之后，张军医已经有几分薄醉：“小弟，可是有什么心事，说来和我听听？”张军医虽然已经年过四十，而且实际上要看上去苍老几分，可他向来觉得自己身强力壮，和祝从之在一块儿喜欢以兄弟相称。
祝从之想了想说：“一言难尽啊。”张军医打量着他的神色，忍不住笑了起来，大有深意地问他：“可是为一个情字？”
祝从之摇头：“我也不知道。”
不知道，大抵就是了，张军医咳了一声，故作高深道：“事在人为，你自己不知道，何不试试？”
祝从之听闻此言，定了定神，觉得此话不无道理，忍不住反问：“您为何至今都不曾娶亲呢？”
“我娶过亲，”他顿了顿，不无怅惘地说，“原本我就是一个在靖安城里给人瞧病的郎中，没成想有个武馆馆主的小女儿到我的药房里拿跌打药，一来二去竟情愫暗生。”
他喝了酒，有些迷蒙，眼中都是回忆神色，“说起来也有十六七年了，她父亲根本瞧不上我，再不许他女儿出门与我相会。直到一日晚上，她偷偷从武馆里溜出来，要同我一同私奔。我当即收拾东西，和她往南方走，不过过了月余，她就被她父亲找到，痛打我一顿不说，还把她从我身边带走了。那时候她已经怀有身孕了。”
他越说越伤心，连连饮酒：“我再也没有她的消息了，只有这个。”他从腰间取出一个香囊，上面绣着一朵鹅黄色的杜若，长长叹息，“阿若啊！”
祝从之也十分唏嘘地叹息两声，就在这时，突然听见营帐之外又窸窸窣窣的声响，他忙站起身前去查看，撩开门帘，外头艳阳高照，空无一人。怕是听错了，祝从之这么想着，又走回了营帐中。
张军医所言不无道理，祝从之自己思量了一会儿，打定了主意，势必要把池穗步步蚕食下来。只是池穗向来不解风情，是个榆木脑袋，对待这种人，只能智取，不得强攻。
祝从之自小熟读兵书，从没想到有朝一日，会把这些兵书用到池穗身上。
当夜他就拿着被子来到了池穗帐中。祝从之今日难得积极，这在池穗的意料之外，祝从之放好东西之后，看池穗还坐在桌边，这次她手中拿着炭笔，正在画着什么。
见祝从之好奇，池穗耐心地给他讲解，一边讲，一边指指点点：“我画的是霍兰山适合伏兵的地方，我们共有万余人潜伏在山系深处，此处是我们的部队，这里是刘万时的伏兵之地，这里是宋统领，只是我们的伏兵之地每过一阵便要轮换，到时候会互派斥候重新规划位置。自胡人起兵战乱之日起，已过整整一年，定北军以靖安城为根基，向前推进三十里，以霍兰山为分界，僵持不下。霍兰山以北是万顷草场，我们并不适宜在此地作战。”
大梁皇帝其心并不只在守住靖安城，他已经秘密下令，令何庆忠乘胜追击，争取把贺兰山天险收于大梁版图，而后依托险要地形，向北逼近。
匈奴人骁勇善战，逐水草而生，他们对于自己的部落和草场格外重视，因而，这样的任务分外艰巨，不能有丝毫疏忽。
祝从之看着池穗在地图上的标注，说道：“朝廷没有增兵吗？”
池穗指着靖安城不远的另一座城池说：“兖州此地，易守难攻，朝廷调派精兵五万，已经囤积在此处，伺机而动，只是这五万兵马，并非是由何将军管辖，他们并不能受我们调遣。”
此事确实有蹊跷，不过池穗觉得，自己不过是小小统领，命令不一定会全部告诉自己，所以也不太放在心上。
池穗拿炭笔又在纸上勾勒了几下，祝从之坐在她身边，秀气的打了个哈欠。池穗头也没抬：“你若困了就尽早休息，已经三更天了。”
祝从之犹豫了一下说：“时候不早了，你也早点睡吧。若是有空，给我讲讲你从军这阵子，都发生了什么事。”知己知彼，百战不殆，池穗不解风情没有关系，他可以先发制人，祝从之决定先把这一年打听清楚了，再徐徐图之。顺便借此机会交流一下感情。
可惜他忘了池穗向来不解风情。
池穗埋着头，又拿来另外一张地图，对照在一块儿：“这一年天天不过是打打杀杀，有什么可说的，你赶紧睡觉，我画完图再写几页你给我的描红。”
祝从之为了让池穗多识字，可以在闲暇的时候给她写了几张描红，祝从之突然有一种搬起石头砸自己的脚的感觉。他气哼哼地站起来，躺在自己的榻上。隔着一层帘子，橙黄的烛光隐隐约约透进来。
室内很安静，祝从之隐隐约约可以听见炭笔划过纸页的声音。在这柔和的光线中，祝从之的意识开始昏沉起来。
明日一定要早点起来，好好教训一下池穗。这般想着，不多时，他就睡着了。
*
天边微白，祝从之睁开眼，看天色尚早，池穗应该没有起床，祝从之侧过脸看去，干！池穗人呢？
她的床已经被铺得整齐，看样子她早就醒了，祝从之一骨碌爬起来，也不顾顶着一头乱发，就从帘子后面绕了出来，池穗的东西都很整齐地摆放在桌子上，她昨夜画的图不见了，反倒是两页描红纸摆在最上面，横平竖直，想来是花了大心思的。
祝从之快步走出营帐，豹子一直站在门口守着。
“池统领呢？”祝从之迭声问。
豹子应该是被特意吩咐过得，看见祝从之也没觉得意外：“统领天不亮就走了，不知道去了哪。”
池穗在没有战事的时候，大都待在军中，除了去校操场练兵，就是和几位百人将、什长讨论该如何排兵布阵，日子十分规律，今日竟离开军中，去向不知，实在是少见。
39（一更）
正说话的档口, 突然听见一阵马嘶,
池穗穿着一身银色的战甲
，手握湛金枪, 打马而来。银色的明光铠在日光下反射出耀眼的光, 她纵马狂奔，一直到祝从之面前才拉住马缰, 翻身而下。
“你怎么没再睡会儿？”池穗一边说, 一边把头盔摘了下来，露出一张微微汗湿的脸，清晨的秋风有些瑟瑟寒意，池穗高绾的长发被风吹起。
“你这是去哪儿了？”祝从之跟在池穗身后走了进去。
池穗给自己倒了一杯水, 一饮而尽, 笑着说：“明日咱们就要换驻地了, 我和刘万时在山的鞍部又发现了一处适宜驻扎的地方，咱们人多, 不宜在一个地方久留，你一会儿也让人收拾一下吧。”
旁的没听清, 祝从之却抓住了一个重点：“你一大早出门，去见刘万时了？”
池穗一愣，摇了摇头。祝从之刚要松口气，却被池穗接下来的话气了个半死：“我不是大早上走的，天还没亮我就去了。”他们现在位于霍兰山余脉, 山路并不难走，山峰也不高, 所以以马代步并非少见。
只是池穗和刘万时的关系，果真非同一般，二人竟一同出去寻找适合安营扎寨的地方，可又见池穗一脸坦荡，丝毫不心虚，祝从之又觉得自己此刻的小肚鸡肠分外小气。
祝从之若无其事地问：“那……那个刘万时知道你是女的吗。”
“这自然是不知，”池穗把自己的战甲解开，笑嘻嘻地抬眼看着祝从之，“他还要和我拜把子呢！”
拜把子？这不就是成了异姓兄妹么！若真是成了兄妹，若有朝一日池穗的身份暴露，刘万时也不能对池穗有什么非分之想，思及此处，祝从之立刻点头如小鸡啄米：“拜把子好，找个好日子拜把子吧！”
祝从之难得顺从，池穗看着祝从之顺从的模样，又有些心痒了，祝从之现在对她好像和以前不大一样了，池穗迟钝，但是并不傻，她犹豫着试探：“听说刘万时家中有个亲妹，今年十六岁，生得如花似玉，还没有许配人家……”
祝从之一听池穗这语气就知道，保不齐又要给他乱牵红线，立刻打断：“我现在对女人没兴趣。”
池穗一听，立刻改口：“刘万时还有个堂弟……”
祝从之：“滚！”
太阳已经升起来了，阵阵山风从打开的营帐外头吹进来，带着淡淡的青草气息，祝从之深深吸了一口这样清爽的空气，池穗桌子上摆了很多东西，除了各个地图之外，还有信件和好几个士兵名册，乱七八糟地堆了一桌子，因为很快要搬走，池穗一直没有整理。
祝从之最见不得这样凌乱的书桌，正巧池穗站在墙边，在地图上用炭笔勾画出水源的位置。祝从之就在池穗的位置上坐好，把池穗散乱的纸张整理好，他自己没觉得有什么不对，原本他在家的时候，类似于整理书桌的事情，向来不假人手。
祝从之收拾得认真，没发觉池穗早已经倒背着手，默默看了他很久，等他一抬头，二人的目光撞了个正着。
池穗勾唇一笑，两片薄唇轻启：“贤内助。”
这句话算是彻底踩到了猫尾巴，祝从之觉得自己受到了莫大的侮辱，他一拍桌子站起来，三步并作两步走到池穗面前，他比池穗略高半头，他觉得自己在气势上已经超过了她，又摆出一副凶神恶煞的神情：“你说谁呢？”
这时候，却见刘伍长冒冒失失地跑进来：“统领大人，统领大人！统……”声音戛然而止，刘伍长呆呆地看着他们二人，祝从之的脸几乎已经要贴在池穗脸上了，而且主簿大人似乎睁着眼，在给池统领……送秋波？刘伍长是个粗人，在他眼里，只有媳妇才能和自家男人做这么亲密的动作，一时进退维谷。
“统……统领，主簿……你，你俩忙啊……”他赶忙转过身就想走。
“等等！”池穗微微退后半步，“什么事？”
刘伍长是个老实人，这个画面让他一时难以接受，他转过身来，目光四处乱窜，也不敢落在祝从之身上：“马上要搬走了，就是……就是……阿笙姑娘，不知道该怎么办……”
阿笙是女子，池穗也是个女的，她一挥手：“让她和我一起骑马。”
祝从之一听就不干了：“不行！”现在的阿笙已经对池穗纠缠不清了，若再一起骑马，再过几日，阿笙保不齐吵着闹着就要嫁给池穗了，像什么话！
他是这么想的，可落在刘伍长耳朵里却变了味，在他心里已经确认，主簿大人一定对统领大人生出了别的绮念，因而才会视阿笙姑娘为洪水猛兽。
“那……那属下再去安排！”刘伍长有些慌不择路地往外走。
“等等！”祝从之突然开口把他叫住，“日后不得擅闯统领的营帐，记得了吗？”
刘伍长露出一个我懂的神情：“日后若是主簿大人在内，属下一定不擅自进入。”说着脚底抹油，一路小跑着出了营帐。
“他会不会是误会了什么？”过了很久，祝从之猛然想到了什么，犹犹豫豫地问池穗。
“什么？有什么可误会的？”池穗有些迷茫的问。
当真是鸡同鸭讲，对牛弹琴！
傍晚时分，空地上安营扎寨的痕迹已经被清理了七七八八，祝从之派人清点好了粮草马匹和人员，队伍准备向霍兰山山脉深处进发。
池穗坐在枣红色的站马上，走在队伍最前，其余的百人将、什长也都有各自的战马，而伍长以下的士兵皆要徒步进山。一路有几十里山路，只怕要走上整夜。
祝从之是主簿，在这三千人里，除了池穗的官阶比他稍高之外，旁人都不如他，所以他心安理得地等着旁人给他牵来战马上山。他偷偷瞟了好几眼池穗的战马，这是一匹纯色的蒙古马，虽然比不上大宛马这样的良种，可肌肉线条匀称，马身健美，是当之无愧的好马。
只希望给我一匹这样的战马，祝从之在心里暗暗许愿，他又看了一眼成壁，成壁作为他的贴身侍卫，都有一匹战马，原来骑在马上是这样的威风凛凛。
祝从之抻着脖子，盼星星盼月亮地盼着自己的战马。
直到有人给他牵来了一头驴。
他看驴眼熟，驴看他也眼熟，并且很亲昵地蹭过来，衔住了他的一片衣袖。
就在此时，又听见一阵轻快的马蹄声，祝从之循声看去，只见阿笙穿着一身男子的衣袍，骑着一匹毛色雪白的战马，居高临下地看着他，看着他身边的坐骑，阿笙姑娘娇笑着问：“这是祝大人的战马吗？”
当真是奇耻大辱！
祝从之看看这头驴，又看看骑在高头大马上的池穗，举手抗议：“我能不能不骑驴？”
“可以啊。”池穗点头，“难得你愿意强身健体，走路上山也不错，但是我怕你坚持不下去。”
祝从之一跺脚：“老子要骑马！”
池穗犹豫了一下：“可是……军中已经没有多余的马匹了，”顿了顿，池穗说，“要不你和我骑同一匹马吧？我这匹马还算强劲，你也不胖，能守得住。”军中的马匹都有固定的主人，除非主人身亡，不然马匹也不会轻易给别人。
这是马的事吗？！这关乎于一个男人的尊严！祝从之抬头看了一眼坐在马上岿然不动的成壁，这小子太他娘的不懂事了！怎么看不懂人的眼色呢？
最后，成壁架不住祝从之的眼刀，默默从马背上翻了下来，对着祝从之一拱手说：“属下股间有伤，长时间骑马只怕于伤口不利，若大人不嫌弃，可以暂且用属下这匹马。”
蒙古马比寻常供贵族们玩乐的马要稍微高上几分，祝从之努力了两次，终于坐在了马背上，他的马术不算好，背挺得笔直才能勉强驾驭，他试着走了两步，美滋滋地对池穗说：“咱们走吧！”
池穗一挥手，趁着夜色尚未降临，队伍便向着霍兰山深处行去，这么一走，便是整整一夜。
长时间骑马的滋味并不好受，看着池穗神色如常，祝从之就不愿意叫苦，他很少受过这样的罪。夜色像能把人吞噬的大海，除了头顶清清冷冷的月光之外，再也没有别的照明。
三千余人在深夜里行进，却没有半点人声，马蹄被兵卒们用布包好，踏在松软的土地上，几乎听不到声音。
启明星已经在天际亮起，东方的天空旋出一点点浅色的蓝光，天即将破晓，池穗下令在原地修整片刻。
祝从之被成壁从马背上扶下来的时候双腿一软，若不是有成壁扶着他，他几乎就要摔倒，他在一块石头上坐下，只觉两股之间疼得厉害。池穗和身边人交代了几句，缓步走了过来。
她微微弯下腰，深黑色的眼睛在破晓的微光里微微闪光：“你怎么样了？”
祝从之强颜欢笑：“我好得很呢！”
池穗知道他这是打肿脸充胖子，也并不拆穿他，在他身边的石头上坐下，递给他一个水囊，祝从之把盖子打开，发现里面竟然是烧刀子。
军中禁酒，非平日宴飨之际，都不能饮酒，池穗笑笑：“破晓的时候露水冷得很，我随身带着的酒，给你喝点驱寒吧。”她微微眯着眼睛，看向远处的山脊线，而后转过脸勾唇一笑，竟说不出的潇洒风流，“就快到了。”
也不等祝从之回答，池穗站直了身子，打了个呼哨：“启程！”
祝从之站了起来，他抬眼看着池穗的背影，她一转身的功夫和他的目光撞了个正着，原本冷肃着的脸犹如冻水消融，池穗对他展颜一笑，唇畔的梨涡一闪而过，祝从之有些发愣，池穗已经率先上了战马。
成壁忧心忡忡地问：“大人……你身子还受得住吗？”
祝从之打开手里水囊的塞子，喝了两口酒，辛辣的味道从喉咙一直灌到胃里：“统领都能做到，我有何不可？”说着走到了战马旁边，他有些腿软，可依旧咬紧牙关，翻身上了马背。
池穗催马行至他身侧，祝从之把水囊抛给她，池穗单手接住。池穗有些忧虑地看着他，还想说话，祝从之倏而一笑，不等她开口：“咱们走吧。”
这一走又是一个时辰，直到太阳升起来，才找到池穗设定好的地方。这里是一个谷底，有溪流从中经过。
“有鱼！”有人高呼了一声，大家都有些兴奋。池穗下令安营扎寨。这里离匈奴人的连营更近，众人也都更加谨慎。池穗没有把部队都聚集在一处，反倒让众人各自开辟地方，以百人为单位，分散在二十余里的山地中。
只是连日不曾开荤，众人已经饥肠辘辘，池穗抬眼看着茫茫大山深处，突然喊了一声铁头，铁头一路小跑着走过来，池穗把他背上背着的弓取了下来，她站在营地正中，穿着一身深色长衣：“可有人会打猎？”
大梁一直实行农本之策，平民百姓守土重迁，一旦有了钱财，大都会用来购买田产，故而以打猎为生的人很少，池穗的话音落地，零零星星站起了七八个人。
池穗看了看站起了的人，点了点头，又在人群中点了几个人，说道：“你们同我一道上山，猎点东西给兄弟们打牙祭！”池穗说着就笑起来。
大家听闻都斗志高涨，祝从之犹犹豫豫地站起来，对池穗说：“我也要去！”
40（二更）
众人皆是一愣,
池穗走上前把他拉到一边没人的地方
：“你这是胡闹什么呢, 山里面什么走兽都有，万一我无暇顾及你, 出了什么意外该怎么办？”
祝从之头一次觉得自己十分没用, 他是读书人，百无一用的书生, 除了会看账册, 多识得几个字之外，不能帮到池穗半点忙，反而老是让池穗额外关照他，他想到这里, 更加闷闷不乐起来。
这次池穗看出来祝从之的情绪低落, 她反应迟钝但是不傻, 隐隐约约的能猜到祝从之怏怏不乐的原因，她略微忖度了一下, 从自己随身的行礼里翻出来一本书。
“你还记得这本书吧！”池穗把书放在祝从之手上，“昨日我和刘万时商讨过, 采用一种特有的交流方式，你知道古时有烽火狼烟，可在咱们山里并不适用，响箭也有碍于距离限制，这本书里说了一个孔什么灯, 我觉得有用得很，可我识字不多, 看不懂，不如你帮帮我，如何？”
池穗说得是孔明灯，祝从之点点头：“好，你进山要小心，早些回来。”他这几句话，竟有些像一个温驯柔旎的小媳妇。
太阳已经高高的升了起来，在这样沉静的秋日里，照亮了万里浩瀚的天空。祝从之转身走回了自己的营帐，却看见阿笙姑娘正站在不远处弯腰用铲子挖着什么，好像是一株植物，张军医正坐在不远处的石头上，对着太阳看医书。
阿笙走过去，很虚心地问：“不知这花是否是杜若花？我有很多年没见了。”
杜若是一味中药，在军中非常常见，张军医看了两眼就确认地点点头：“这确实是杜若。”
阿笙看上去十分开心：“我在那边看见长了不少杜若，这种植物可以入药，专治跌打肿痛，若是有用，我就再去采一些。”
听闻此言，张军医倒难得露出一丝不解的神色：“你一个小女郎，如何认得这些东西？”
阿笙天真烂漫的一笑，看上去毫无城府：“这是我娘最喜欢的花，她平日里就喜欢绣这样的香囊，我就识得了。”
张军医神色微微一动，若有所思道：“杜若花却不是北地盛产，大多长在南方，你不是靖安人吗？”
“我长大之后才来得靖安，”阿笙把杜若根系上的土块拍掉，漫不经心地说，“我是兖州人。”
张军医神情激动起来，却不知该如何说起，一时间眼睛都有些发红。这一切都被祝从之看在眼底，就在张军医正打算再说些什么的时候，祝从之突然露出痛苦的神色：“军医！军医！”
张军医一愣，对着阿笙说：“你莫要到处走动，一会儿我有话要问你。”说着，一路小跑着向祝从之的营帐走去，走了两步还并不放心，隔几步还要回头看一眼。
祝从之一手扶着营帐，一手捂着肚子，张军医走到近前来，赶忙扶住他：“大人这是怎么了？”
“我也不知道怎么了，只觉得腹痛难忍，”说着竟然像杀猪一样叫起来，“太痛了！受不了了！”周围的人频频侧目，脸上纷纷露出不屑的神情来。
张军医扶着他走进营帐，给他号脉，一时也有些不解：“从脉象上看，大人身子强健，倒没什么大碍。”
祝从之连连摆手：“你莫不是个庸医！我已经这么难受了，竟然说我没病！”
这是位祖宗，偏偏还颇得统领心意，张军医心里装着别的事，一时间心急如焚，为了赶紧打发他说：“保不齐是中了山里的瘴气，主簿大人身子骨弱，我给你开两剂药。”说着就写了方子，“大人让成壁煎好后服用。”
祝从之躺在床上直哼哼，看上去好像已经去了半条命似的：“莫要同我玩笑，成壁在医术上一窍不通，你让他给我煎药，不知是早了还是晚了，火大了还是小了，万一失了药效，我岂不是还要继续受罪，你是军医，不如你帮我煎吧。”
按理说，煎药的确是张军医的分内之事，只是军中的武人大都敬重他，这种小活不敢劳烦他，可祝从之却不吃这套：“成壁！张军医要帮我煎药，你去帮军医打个下手。”
张军医急得如同热锅上的蚂蚁，在屋子里转了两圈，一跺脚，走出了营帐。
等他走出营帐之后，祝从之脸上痛苦的表情便消失了，他静静地盯着营帐的帘子，脸上带着若有所思的神情。
池穗带人从山里回来，带了很多山中的猎物，霍兰山山系庞大，走兽众多，众人抬下来的猎物足够大家美餐一顿的，铁头挺起胸膛和大家说：“看看这只獐子，池统领一箭毙命！啧啧，还有这黄羊……”
军中崇拜强者，一时间大家对池穗更加心悦诚服。
可与此同时，池穗也听说了祝从之生病的消息，她连忙走进了祝从之的营帐，还没等祝从之说话和她解释清楚，就见张军医满头大汗地端着药碗进来了：“主簿大人，这是我刚熬的药，你趁热喝吧。”
军中谁人不知张军医开的方子最苦，祝从之不过是为了拖延时间，看着这满满一碗的苦药汤子，他就觉得舌头发苦：“行了，放着吧，我一会儿再吃。”
张军医依言把汤药放在了榻边的小桌上。池穗一愣，眉毛就皱了起来。
一种微妙不详的感觉从祝从之的心底升上来，果不其然，池穗立刻说：“这药要趁热喝才有效，哪能拖着，你马上喝了算了。”
祝从之一时间叫苦不迭，又碍于张军医在场不能露馅，苦着脸说：“这药太苦了。”
“凉了更苦！”池穗二话不说，把碗端了起来塞进祝从之手里，“这可是张军医亲自煎的，用心良苦，你不能辜负啊。现在我们不知道何时又要开拔，何时又要参战，你若是倒下来，当真是无人能照料你。”看着池穗殷切地目光，祝从之又低头看了看碗里这整整一晚汤药，欲哭无泪。
“张军医你先出去吧。”祝从之摆摆手。
“等等，不能走。”池穗一脸的恳切，“我还要问问张军医你这病的病因是什么，有无大碍，可会容易反复？”
如果目光能有杀伤力的话，池穗身上只怕已经千疮百孔了。
“男子汉就不该拖泥带水、优柔寡断，不过是区区一碗汤药！”张军医脸上露出微微鄙夷的神情，祝从之一咬牙，勇敢地举起汤碗喝了一口。就这一口，他差点没吐出来。
他当真怀疑，张军医是为了报方才的一箭之仇，刻意往他的药里面多加了黄连。他一咬牙，举起碗，一饮而尽。
池穗忙递上清水，祝从之连喝了好几碗才算作罢。有气无力地躺回床上，他现在开始隐隐约约觉得肚子疼了起来。
干！他这是图个啥！
见祝从之喝了药，池穗的心也就放下了一半，她又拉着张军医问东问西地问了很多东西，才让张军医出了营帐。
这时候，池穗就惊讶的发现，方才已经病得气息奄奄的祝从之生龙活虎地从塌上跳了起来，连鞋履都没穿，就跑到她面前，恶狠狠地说：“池穗！你这个混账！”
等祝从之手舞足蹈地说完前因后果，池穗只觉得啼笑皆非，不过笑过之后，她倒也认真地思考了一下：“此事前后关联起来，的确有蹊跷。”
池穗在营帐里转了两圈，喊来站在门口的豹子：“你把张军医叫来，如果他现在在阿笙姑娘的帐中，你就说主簿的病情反复，竟有加重的趋势！”
“她说她母亲是兖州人，她母亲说她父亲在她出生前就亡故了，她外祖家一直经营一家武馆，大梁向来崇文尚武，武馆日益没落，她外祖就举家搬到了靖安，在城外置办田地，她们母女二人在城中专门给有钱人家做些手艺活，”张军医的神色有些不安，他抬起眼看着池穗说，“时间匆忙，她只和我说了这么多，她说她母亲随夫姓张，我想，她们母女二人说不定是我失散多年的妻女。”
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张军医说到情绪激动处，双目微微发红。祝从之坐在一旁的凳子上，好看的脸蛋微微皱在一起，他思虑了片刻又问：“她既说自己是你的女儿，那她可知，她母亲的生辰八字？”
“她说得一清二楚，分毫不差！”张军医抹了抹眼睛，“我今年四十多了，无妻无子，我相信她就是我的女儿，请二位大人垂怜我，让我能和女儿多些相聚的日子。”
池穗和祝从之对视一眼，池穗轻轻拍了拍祝从之的手，似乎是在让他稍安勿躁：“如果她当真是你的女儿，我们并非不近人情，理应成全你们相聚之心，你是从军多年的人了，也该知晓家国大义，旁的我不说，你也明白。”
张军医点头：“我懂，我懂！”
看着他有些佝偻着走出营帐的背影，祝从之和池穗谁都没有说话，只是两个人的脸上都带着一分凝重。
因为换了营地，人员驻扎更加密集，稍有不慎事情就会败露，祝从之这几日没有住在池穗的营帐里，一连三日，他都装作病势沉疴的模样，不见任何人，只有池穗每日到他的帐中，不过这是祝从之安排的，他借着这段时间教池穗读书识字。
又过了两日，他才慢慢恢复如常。
这日，祝从之刚把书本摊开，就听见门外喧哗起来，几个放哨的哨兵气喘吁吁地冲进营帐：“统领大人！在我们正北方向发现匈奴大军，数目不详，据此只有十余里了！我们只怕一时难以抵挡！”
池穗猛地站起身走到地图前，她用手勾画了几处，眉心紧锁：“我们的人员分散，如今一时只怕召集不起来。”
“阿穗！”祝从之犹犹豫豫地张嘴，池穗没有接他的话，大步走到门口：“叫驻地所有斥候到我的营帐，所有的什长、百人将都在空地处集合！”
“阿穗……”祝从之又叫了一声，池穗冷峻着眉眼，有条不紊地部署着，祝从之实在受不了这样的忽视，忍不住拔高了声音：“池穗！”
池穗抬起头看他：“大战在即，我正忙着，有什么事回来说！”
祝从之一骨碌爬起来，说：“你之前说的孔明灯，我做好了几个，已经派了斥候把消息传至全军，你把孔明灯升起来，大家看到了，自然就明白了。”
池穗大喜，大步走过来，眼睛明亮：“当真？”
祝从之见池穗终于展颜一笑，心里也欢喜起来，美滋滋地点头：“自然当真！”
“好！”池穗按照祝从之的指引，把孔明灯在营地中间的空地上升了起来，祝从之和池穗并肩站在一处，看着明晃晃的烛光冉冉升起，祝从之抬起头，看着池穗眼中那熠熠闪光的一点点橙红，心中也欢喜起来。
看着周围来来往往忙碌的兵卒，池穗咳了一声，抬起手扶在祝从之的肩膀上：“这次，你真的是帮了我大忙了。等我回来，定然帮你向何将军邀功。”池穗说着，已经有兵卒为她牵来战马，她倏而对祝从之一笑，眼睛像繁星一样明亮，她催马上前，压低了声音说：“贤内助！”
不待祝从之发作，她已经打马狂奔起来，手中的湛金枪在夜色中发出冷冽的寒光。
这次祝从之难得没有生气，她看着池穗矫健的背影，沉默了很久，突然大声说：“池穗！”
池穗已经离他又百余步远了，却依然听到了他这句话，回过头看过来，祝从之犹豫了一下，又大声说：“一定要当心啊！”
夜色浓重，他已经看不清池穗的五官了，却没来由的感觉，池穗似乎笑了，笑得如同春花灿烂。
祝从之没来由的想起一句并不相关的话：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”池穗当真像极了一个将军了。
41（二更合一）
祝从之在营帐中坐卧不安,
成壁和豹子两个人把守在他的营帐门口
, 豹子年龄小，很喜欢说话, 笑嘻嘻地对祝从之说：“主簿大人请放心, 咱们统领大人大大小小的战事已经经历了数十次，统领原本是何将军身边的人, 何将军亲自教导很久, 向来罕有败绩，主簿大人请放心吧！”
这些话虽然能让祝从之稍稍放心，可他依旧如坐针毡。隔着三五里，他能听见远处厮杀震天, 想起池穗就在那处厮杀, 他心中更不是滋味, 有些忐忑，也有几分自惭形秽。
突然营帐外传来了一阵脚步声, 祝从之以为是探路的小兵，忙站起身问：“前面怎么样了？”
*
池穗骑着战马向东奔袭三四公里, 与前军汇集到一处，一个姓宋的什长借着依稀的月色指向西南方向：“这里是敌人的主力，属下估计，他们有五千人，在人数胜过咱们, 不过咱们位于高处，若顺势俯冲, 与其短兵相接，胜算未必小。”
池穗的目光灼灼，抬眼看了一下天色，沉声道：“白刃战乃是下侧，对士兵的损耗太大，咱们的补给不足，后继乏力，应暂避其锋，后发制人。”她转过头，看着围绕在她身边的诸位将领，压低了嗓音，“传令下去，前军向两翼处散开，给他们打开缺口，而后以我射箭为号，投放滚木落石。”
她的声音平稳镇定，无疑是给大家吃了一粒定心丸，在他们心中，池穗是他们的主帅，是这三千人马的主心骨，她的从容姿态，无疑是让大家觉得此战胜算很高。可池穗心里却明白，这并不是一场轻而易举就能取胜的战役。
“统领大人快看！赫连颉！”一旁的一个眼尖的士兵突然指着对面的山坡，池穗顺着他手指的方向看去，果真看见赫连颉静静地站在半山处，周围有士兵把他团团围住，对他的保护十分严密。
连他都亲自出面了，两个百人将立刻说：“大人，我们可以再调一千人过来！”他们的先头部队只有一千五百人，余下一千五百人依旧围守在营地附近。
池穗皱了皱眉，沉声道：“只能再调五百人。”
她手下的兵卒，大都是新兵，虽然也算得上久经沙场，可到底不是精兵强将，他们本来的任务是伺机而动，以潜伏为主，可如今竟有人在这密林之中摸了过来，若不是哨兵机警，他们只怕已经成了板上鱼肉。此事蹊跷，池穗心里也有几分没底，再加之祝从之还在大营里，她不敢铤而走险。
刚刚放过一个孔明灯，虽然可以以此召集部队，只怕敌人对他们的大致方位也有了预估，池穗看着敌军向他们的位置缓缓靠拢，从背上的箭筒里抽出一支羽箭，搭弓挽箭，弦如满月。
夜班起风，草木轻晃，成功掩盖了兵卒活动的动静，月光皎皎，穹庐浩瀚，池穗的眼睛在深夜里像星星一样明亮，她松开了手中的弓弦，羽箭在空气中留下一道掠影。
位于敌军军前的前头兵应声而倒，寂静的山林里顿时杀声四起，滚木落石从天而降。这些都是池穗在安营之后命人准备好的，所以并不手忙脚乱。
可敌军没料到自己早已进入包围圈内，一时自顾不暇，被滚木落石击中，哀声四起。
在对面的半山上，赫连颉沉默地看着眼前的一切，他身边的那个浅碧色眼睛的胡人咬牙切齿道：“都说汉人诡诈，我原本不信，可如今，王子你看……”
赫连颉突然抬手打断了他后面的话：“兵者，诡道也。”他的汉话说得字正腔圆，甚至有几分滑稽，可是他的表情十分肃穆，深邃的眼睛紧紧盯着那个指挥全军的年轻将领，“乌程，把我的箭拿来。”
乌程把赫连颉那把乌金打造的弓箭递了过去，这张弓是二王子成人礼上得到的赏赐，在乌程眼中，二王子是得到长生天庇佑的神子，是整个草原最勇猛的战神，他挥着手说：“杀了他们的统帅，让这群汉人牲畜看看我们的本事！”
赫连颉把玩着手里的弓箭，他估计了一下射程，而后对着池穗，弓如满月。他脑子里突然想起了那日在于泽乡的兵器铺里见到池穗的场景来，那个年轻人目光冷冽，沉默却很难让人忽视。
此人不除，将成匈奴之大敌，想到这，他把手中的弓拉满，与此同时，池穗像是心有所感一般抬起了头，这双眼睛的目光太过炽烈明亮，让他微微一怔，还没来得及反应，手中的箭已经射出，池穗的反应很快，她就在这瞬息见侧了一下身，箭钉在池穗身后不远处的树上，箭头没过树干很深。
铁头轻声啊了一声，忙对着池穗说：“统领大人快些后撤吧。”
池穗没有说话，反而搭弓挽箭，箭头对准了赫连颉，她的眼睛冷冽没有感情，手中的箭像带着雷霆万钧之势，向赫连颉奔袭而来。
手臂上一阵钻心的疼痛，池穗的箭竟然射中了他的手臂，赫连颉微微一惊，乌程神色慌张：“来人来人！盾牌！一群废物！”鲜血喷涌，他抬起头，清楚地看见池穗那双深深的眼睛。他的弓箭是由上好的精铁打造，射程很远，力道强劲，而池穗手中的箭不过是寻常弓箭，竟然有这么远的射程，可见这个人力大无比。
赫连颉长到这么大，指挥的大小战役数不胜数，这却是他第一次受伤。他本该震怒，可对着池穗那双潭水一样的眼睛，他竟不觉得恼怒。
池穗看着赫连颉在士兵的掩映之下趁夜离开，铁头狠狠一拍树干：“只差半分！统领大人就能要了这鞑子的性命！”他顿了顿，又有些好奇地问，“只是，他贵为王子，为何要亲自指挥前军呢？”
匈奴王共有三个皇子，大皇子早亡，三皇子生母是个汉人，并不受匈奴王重视，唯有二皇子文韬武略皆属上乘，据说匈奴王已属意让他承继大统。
欲戴王冠，必承其重，如果他没有亲自指挥千军万马的本事，匈奴王又怎能轻易传位呢？池穗把弓放下，把目光又落在了山前的空地上。
铁头已经开始带人冲下山去，方才的落石已经把匈奴军打得七零八落，再加之他们主帅受伤，士气低落，铁头向来骁勇，带领的人马势如破竹，几次短兵交接，匈奴军已成溃败之势。
刘伍长在旁边忍不住笑说：“这些匈奴鞑子也不过如此，竟被落石滚木吓得屁滚尿流，实在是大大的笑话！”
一旁的军士们都纷纷放肆地笑了起来，池穗的目光没有半点波动，不对，这一切太反常了，从她看见赫连颉亲自指挥这场战役开始，她的心里就已经升起了微妙不详的感觉。
正是因为赫连颉的出现，他们才确信，此处是他们的主攻目标。这次战役，赫连颉亲力亲为，必然已经过完全准备，他们仓促应战，本来不应该胜得如此轻易。
池穗拍了拍铁头的肩膀，低声说：“兵贵神速，穷寇莫追，速速结束战斗，切勿恋战，战场暂时不要打扫，回守大营要紧。”
从池穗的字里行间，铁头也隐隐感觉有些不对，他生得浓眉大眼，如今眉心也拧了起来：“可是有什么不对？”
池穗摇摇头：“我说不清，觉得心里有些没底，回去看一眼。”铁头当即站起来，拍拍胸膛：“俺跟您去！”池穗笑了笑，拍了拍他的肩膀：“不必，你好好作战，回去之后，论功行赏。”
话说完，池穗踅身向自己的战马走去，她把马缰绳解开，翻身上马。
这里离主营不过三四公里，打马快行不过一刻钟的功夫就到了，远远的已经能看见大营门口的羊角灯了，池穗放慢了脚步，却发现营地里静得可怕。
池穗又往前走了几步，把手中的湛金枪握得很紧。蓦地，她的瞳孔微微一缩，她看见大营的哨兵的身上插着一个羽箭，已气绝多时。
当真是出事了！池穗催马走进了大营，而后翻身下马，从背后的箭筒里，取出一枚响箭，对着天空射了出去。尖锐的哨音充斥四野，池穗看见从祝从之的营帐里走出来一个人。
这个人长着一头黑色的卷发，眼窝微微凹陷，看上去十分年轻，池穗从来都没有见过这个人，却见他突然一笑：“百闻不如一见，王兄说得果然没错，池统领果然心细如发。”
池穗的目光落在他的黑发上，微微勾起唇角：“赫连祁。”池穗没有见过这位深居简出的三王子，却没有料到这一战，竟然由他亲自出面了。
匈奴两位王子竟然齐聚在霍兰山深处，他们的目标不是靖安城，确实霍兰山腹地，这本来就是一件很蹊跷的事情。赫连祁不让池穗再有深思的时间，他琥珀一样的眼睛清澈平静，好像是个纯良无害的少年：“我这次来，是和池统领谈生意的。生意谈得好，这位祝大人自然无恙，生意谈得不好，那我就不能保证了。”
听了这句话，池穗的眉心皱起：“你把他怎么了？”
赫连祁避而不答，二人目光相撞，赫连祁微微一笑：“我们匈奴是草原上的雄鹰，我们有数不尽的马匹牛羊，我们草原的儿郎骁勇善战，女子热情如火，我们没有汉人天子泼天的富贵，但是我们自由、不受拘束。我的皇兄早晚将承继王位，他座下缺少一位能征善战的将军，池统领武艺高强，本该得到重用，指挥千军万马，而非这区区三千人，敢问统领可愿？”
池穗听懂了，赫连颉不惜让自己的王弟亲自出面，只为了把她留在匈奴，受匈奴驱策，池穗把手中的湛金枪握得很紧，她微微抬起下颌：“我若不愿呢？”
赫连祁并不恼怒，他微微一笑：“我只身前来已足显诚意，此事对你百利无害。”
池穗缓缓抬起手中的长枪，指着赫连颉：“我是个汉人，我忠于汉人的王朝。”
赫连祁略一耸肩，露出爱莫能助的神情：“既然如此，那我只能请统领大人指点招式了。”说着便欺身上前，与池穗缠斗在一起。
真正和赫连祁过招，池穗心中微微一惊，早年曾听说匈奴王对这个儿子并不重视，可池穗发觉，赫连祁的剑法犀利，绝非一日之功，只怕传言并不是真的。
池穗并不擅战，剑法比赫连祁差了一截，但她力能扛鼎，手握长枪，并没有落得下乘，远处已经能听见得得的马蹄声了，向来是铁头他们看见了她发出的信号，开始赶回营地。
赫连祁笑起来青涩而没有城府，可手中皆是杀招，他虚晃一招，竟从腰间又抽出一柄短剑，趁池穗不备，向她的脸上刺来。池穗略一偏头，错过剑锋，短剑从她的头盔上划过，竟把头盔削落在地，池穗的一头黑发就散了下来。
长发十分遮挡视线，这本就对池穗极为不利，她还没来得及反应，赫连祁手中的长剑就刺中了她的肩膀。
池穗吃痛，微微抽气，可握枪的手并没有松开半分，赫连祁已经远远的能看见定北军的人影了，此刻再战，只怕耽误他撤退，赫连祁索性不再恋战，他打了一个呼哨，有一匹战马从不远处跑来，他翻身上马，看着青丝覆面的池穗，突然一笑：“池统领这么看，竟有点像我们草原上的女子！”
他今日本来是像借着祝从之来招安池穗的，可惜时间太短，不然他非要把这个匈奴的祸患除掉，他看了一眼天色，纵马狂奔而去。
池穗身上带伤，却也顾不得自己，忙走进了祝从之的营帐里。祝从之被堵着嘴，五花大绑地绑了起来丢在地上昏迷不醒，成壁和豹子似乎是被人迷晕了，横七竖八地躺在地上。
*
铁头带着人走进池穗营帐的时候，池穗已经重新把头发绾了起来，看上去没有之前那么狼狈了。她简要把赫连祁的事交代了两句。
“这群蛮子，当真是狡诈！”铁头一拍桌子，“在前面佯攻，又调虎离山，自你离开之后突然反扑，原来山后竟然还藏着精兵两千，若不是刘万时统领带兵赶到，我们只怕已经全军覆没，当真可恶！统领大人可有受伤？”
池穗轻轻摇摇头：“不曾。”她肩上的伤口痛得让她呼吸都有些困难了。刘万时能赶到是她万万没想到的，她连忙问，“刘统领现在何处？”
“还在前方清理战场，一会儿就过来。”
池穗点点头说知道了：“你们都出去吧，我自己一个人待会。”
等所有人走出去，池穗才艰难地抬起手，把自己的战甲解开，贴身穿的中衣已经被血浸湿。
*
祝从之迷迷糊糊地醒过来，似乎想到了什么，猛地坐起来：“成壁！成壁！”成壁的身体比他好，很早之前就已经醒过来了，快步走到他的榻前，祝从之迭声问：“池穗呢？”
祝从之迈着有些虚软的步子走到池穗的营帐门口，和从池穗营帐里出来的铁头撞了个正着，铁头看也不看他一眼，径自走了。按理说祝从之的官阶比铁头高，被这样的人无视，按照他的脾气，一定要好好和他理论的，可他现在什么都顾不上，掀开帘子就走了进去：“阿穗，阿穗！”
声音骤停，他呆呆地看着池穗被鲜血染红的肩膀。池穗没料到他就这样走了进来，还没来得及说话，祝从之就一路小跑着来到她身边。
池穗肩膀上的伤口很深，依旧血流不止，祝从之好看的脸皱了起来，牙齿把嘴唇咬出一道血痕：“疼吗？”他犹犹豫豫地问，又觉得自己说了句废话。池穗看见他这般模样，反而笑起来，她脸上带着满不在乎的神情：“不疼。”
祝从之看她桌上放着药粉，忙拿过来说：“我替你上药吧！”还没说完，就听见门外又脚步声传来，池穗营帐的帘子被人挑开了，只听见一个轻柔的声音响起：“阿穗，我来看看你。”
一个容貌周正的青年男子走了进来，祝从之手里还拿着药粉，猛地转过身把池穗挡在身后，生气地大声说：“你是什么东西！进统领的营帐都不禀报的吗？”
刘万时有些意外地看着祝从之，池穗被他挡得很严，只能看见池穗的脸和半边身子。
他站在原地也不再上前，笑嘻嘻地问：“阿穗，这是你的小娘子吗？竟然对你用情至深，跟到军营里来了。”
祝从之早就看刘万时不顺眼了，现在罪加一等，若不是祝从之此刻没心情和他打嘴炮，一定好好折辱一下这个瞎了狗眼的东西：“你现在给我出去！”
刘万时很久没见过这样上蹿下跳的人了，有些好笑，正想说话，却在祝从之说话的时候发现，他身后的池穗的中衣上带着血迹，他微微一愣，快步上前：“阿穗你受伤了？”
祝从之火了：“出去出去！你算是老几！”
刘万时没料到祝从之这么难缠，抬手就想推开他，没想到一直没说话的池穗突然轻轻咳了一声说：“刘大哥，这位是我这的主簿，我没事，你放心吧。”
“听见没有！”祝从之用眼睛瞪他，“你还不快走！”
看着池穗沉静没有波澜的眼神，又看着像母鸡护崽一样的祝从之，刘万时凝眸而笑，身上带着落拓的清贵气，当真像是一个温吞君子：“好，我住得离你不远，得空了过来找我。”他又侧转过身对着祝从之一揖，“上药的事就麻烦你了。”
关你屁事！祝从之最讨厌这样的假正经，心里十分不爽，勉勉强强受了他这一礼。
刘万时又温和地对着池穗一笑，踅身出了营帐。祝从之狠狠地剜了他几眼，恶狠狠地说：“找你个大头鬼！”而后又转过身，对着池穗说，“你要好好立下规矩，你瞧瞧，这都像什么话，说进来就进来！这是他家啊？”
他嘴上说着，又把池穗的中衣拉开，忍不住一愣，池穗的脸庞常年日晒，显示出健康的小麦色，可她的手臂却不经常接触日光，在盈盈的烛光下，她的皮肤光洁白皙，因而这个伤口越发显得触目惊心了。
祝从之的目光不敢四处乱窜，给池穗上好药之后，用布条帮她包好。他找了张椅子坐下，池穗把衣服拢好：“多谢！”
温软的烛光下，池穗的眼睛清润明亮，祝从之低着头絮絮地嘱咐：“这几日不要碰水了，我一会儿让张军医给你开个方子，万一发热就不好了。”
池穗摇摇头：“我受伤的事不能声张，咱们吃了败仗，连主帅都受了伤，于士气不利。”
祝从之一愣，忙说：“怎能说咱们是败仗呢，分明是胜了。”
火烛摇晃，窗外的瑟瑟秋风吹了进来，池穗微微抿了抿唇，轻声说：“若是没有刘万时，此战，我等必败。”
祝从之没有亲临现场，不知道战争残酷，可池穗明白，从铁头的三言两句之中，她已经听出了其中的刀光剑影：“刘万时是个胆大心细的人，他肯出手相帮，我们已经是交了好运了，我一会儿还要亲自谢过她。”
池穗皱着眉思虑了很久，直到祝从之都有些看不下去了，他走上前，弱弱地拉了一下池穗的袖子：“那你的伤怎么办，你又不让军医给你开药，你稍稍休息几日吧。”
池穗难得见到祝从之这样紧张兮兮的模样，心中忍不住也欢喜了几分，她笑着对祝从之说：“不打紧，我向来皮糙肉厚。”祝从之脸上忧虑神色不减。
池穗的五官笼罩在半明半昧的光影里，她微微皱着眉，用没有受伤的右臂在地图上勾画着，好像在找匈奴军队迂回的路线。她的长发高高绾起，露出修长的脖颈。
池穗的身量高挑，背挺得笔直，微微皱眉的模样，好似不能被任何旁的事沾染。祝从之默默地看着她，出了很久的神。不知过了多久，池穗抬起头，和他的目光撞在一起。
这次，二人谁都没有先把目光错开，二人离得很近，祝从之能在池穗的眼睛里，清楚地看见自己的倒影。祝从之莫名的又想起了池穗光洁的肩膀，脸微微热起来，他也不知道自己怎么了，像是被烫了似的站起来，有些结巴地说：“我……我出去一趟。”慌不择路地往外走。
被一块垫子狠狠地绊了一下，险些跌倒，他也不敢回头，闷头走了出去。
现在才害羞，是不是晚了些？池穗失笑，目光落在门帘上，很久都没有移开，她的唇角弯起，露出一个极平淡温和的笑容来。