宴会随着太后与皇帝的入座逐渐开始。任何时候都一样，大型活动开始前总要有主办者一段冗长枯燥的讲话，清律在底下看着衣着华贵却又不失素雅的太后，无聊得快要睡着，但还是强忍着不敢走神。
好好容易听完一群大臣宫室、皇亲国戚的祝寿后，便开始开场的助兴舞蹈。
乐声奏起，悠扬的舞曲在宫殿里回荡着，舞娘们婀娜多姿的身影伴随着乐曲的节拍，好似一款款灵巧的鱼，在清澈的溪水中游动。
这支曲是一位曾在西洋各地游玩的人写的，曲子风味十足，结合了东西洋文化精髓，音调时起时跌，饱含蕴意，再加上宫中舞师们精心编排的舞蹈，简直成了庆宴上最吸引眼球的部分。
几百盏灯笼将黑夜照成了白昼，整个宴场歌舞升平，管弦繁复，舞台上表演的姑娘粉光脂艳，舞姿矫若惊龙，她们几次变换组合，在场的人们都纷纷去细瞧，直到一曲终了，连起来竟是“万福大寿、常福绵延”。
“哈哈哈，好，好，辛苦这帮姑娘们了，定也是费了心思编排，哀家重重有赏！”
太后高兴地拍手，皇帝在一旁也是喜悦，朗声道：“母后，儿子还为您准备了一个惊喜，您且看。”他手指着门廊处，待命的仆从连忙示意，便有人牵进来了一匹浑身雪白的动物。
“这是……”太后惊讶地半站起来，上身向前探去。
随着那“惊喜”愈走愈近，彻底暴露在灯光之下，众人皆是一惊。
原来那是一匹身材纤健的白色梅花鹿，浑身如玉璧一般洁白且毫无瑕疵，像附了一层纯净的白雪，唯有额中一缕红，仿佛天上的仙鹿，踏着云彩下凡而来。
“母后，前些日子儿子上山打猎，在一饮泉水旁边发现了这匹神兽，它不动不响，仅看着儿子，随即前腿下屈，仿佛臣服一般。儿子便让人将它牵回来，这千年难遇的白鹿，不仅是您的福兆，更是我大囹的福兆！”
太后欣慰地抚着儿子的手背，欣悦之情溢于言表。
皇帝身边一个妆色艳丽、饰物奢夸的女子接过话茬，她半掩笑靥，柳眉挑动：“太后，今儿是您大寿，皇上送了这样一份价值无量的重礼，搞得臣妾这点礼物对比之下，实在不成体统了。皇上，您下次再送礼，可也要考虑考虑给咱们留些颜面啊。”
此话一出，四下皆笑。
皇帝宠溺地看着她，道：“不知爱妃准备了什么样的寿礼，且献出来看看。”
那女子走出席座，提裙下跪：“是，那臣妾就献丑了。虽是无法比拟皇上的神兽，还请太后海涵。”
她轻轻拍手，便有宫人送上一件托盘，揭开绸布，下面正是一颗盛在琉璃莲花盏中的夜明珠。那珠子通体清透，周身散发着一股淡淡的光芒，即便外行人也能看出其价值不菲。
“太后，这是臣妾前些年开始便托渔人寻找的东海夜明珠，寻了整整四百多颗才从中挑选出最出众的。传说采于深海中的一颗巨蚌内，渔民们发现时，那坚厚蚌壳都无法阻止这光辉外溢。今日将其献与您，祝您福如东海，万寿无疆。”
太后微微点头，做了个平身的手势，脸上却是淡淡的，仿佛看不出来笑：“云贵妃有心了。这珠子稀有难找，怕是费了不少功夫吧？”
“若能让太后欢喜，这功夫费得自然值。”云贵妃何等人物，自然察觉出太后的异常，“只是渔民们听说是为太后采珠，都踊跃非常，这正是因为您和陛下德音远扬，才如此受到民众爱戴。”
“嗯，哀家很欣喜这件礼物，只是以后这种大费周折、折人损财的事情，尽量少做吧。我大囹之所以国存长久、福运昌隆，也是遵循先帝辈辈传下来的勤俭节约，否则如何立足百姓之中？今日的宴场也的确有些过头，置办的人以后还是注意为好。”
云贵妃依旧笑着退回座位，却还是能在那笑容中瞧出一丝讪讪和愠怒。
但随着接下来的献礼，方才的小插曲也很快被人们淡忘。
清律望着那些礼物，个个看起来都价值连城，不由得害怕自己的礼是否会有些寒酸。可仔细想想，礼单那么多，谁会在意自己呢。
小十三坐在椅子上晃着腿，她年纪还小，用不着献礼，也不用考虑这些，宴会与小孩子来说，就是个有点纪律的玩耍之地而已。
“皇姐，你看起来好紧张啊，等下你也要上去说话吗？”
蕈紫小声问道。
“是呀，等下皇姐也要讲话，要是磕巴了，小十三可不许笑我。”
“蕈儿相信皇姐，一定能讲好的！”
清律冲她笑了笑，身后的采薇便附耳道：“公主，再下一个便是您了。林姑姑为您准备的措辞大致可记下了？”
“嗯，没问题。”清律从袖中取出一张字条，再看了一遍，便徐徐起身。正巧上一个献礼的公主已经礼毕，太后轻轻点着头，瞄到清律时，眼睛微眯起来。
“皇女宋清律，谨祝皇太后万福金安，福泽昌寿，德顺延绵。”清律说罢，就地行礼，五体投地。这些都是林姑姑教给她的。“皇女知道您喜爱吃斋念佛，佛心向善，所以特地派人找了佛山的讼允大师为您题了祝寿词，可谓是三顾茅庐才将这位讼允大师请出山。”
太后讶然：“讼允大师不是正在闭关之中？你这丫头竟有本事，将他请出来题字？”
清律眨眨眼睛：“讼允大师德高望重，更有传闻是仙人转世，光凭皇女的面子自然是难以请动他，自然是搬用了太后您的名号。再加上清律那些日派身边之人前去烧香拜佛，这才成功。”
皇帝与太后对视一眼，不由得笑了：“清律丫头，你可是机灵又滑头，人人皆知请动闭关的讼允大师简直如比登天，朕也不愿动用权力强迫大师，几乎没人想到送这样的礼物，你有心了。”
“谢父皇夸奖，为皇太后着想，是皇女应做的。”
清律拍拍手，几个侍女便捧着一些金题玉躞走过来，领头的两人正是拿着那幅珍贵的字样。
她们在清律的示意下缓缓展开字帖，周围的人们都期待地睁大眼睛，然而出乎意料的是，那白玉丝勾织、缕花金边刺绣的字绢上，却用赫然用赤墨画着一堆张扬瘆人的符咒纹路。
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