小浪镇煤矿企业改制的第一号公告出来了，公告明确规定：
一、4家煤矿都采取公开竞拍的方式，底价一律50万，现金支付，解押小浪镇农村合作基金会。
二、参与拍卖的单位和个人必须具有采矿资格，在公告之日起七天内带相关资料及押金20万到小浪镇企业办报名，领取资格审批表。
三、4所煤矿采矿许可证均于本年年底到期，镇政府概不负责更换审批手续。
四、镇政府负责协调周边工农矛盾、召回驻煤矿的国家工作人员，合同工及其它闲杂人等则一律由卖受方负责，镇人民政府概不干涉煤矿的用工用劳
吴韧的工作很辛苦也很卖力，那七天他天天几乎寸步不离企业办，亲自接待前来问讯、探水、报名的各路“财神”，丝毫也不敢松懈。看热闹、问讯的人很多，事实上真正报名、放押金的却不多，有好几位外地老板放了押金后不知什么原因又讨了回去。吴韧脸上始终挂着和蔼可亲、平易近人的笑容，对他们笑脸相迎，笑脸相送。
拍卖在机关小会议室如期举行，也许因为煤炭市场滞销，生产一吨煤甚至要亏空的现状，而这样的改制在全县又是首批，是摸着石头过河，没有任何现成的经验可资借鉴，再加上一些相对“苛刻”的条件，本来报名的人就不多，举牌的就更是寥寥无几。
拍卖的第一家是条件最好的，一万元举一次，当严哥举到58万时最也没有应声了；第二家也由严哥以56万元拍得，第三家易军以55万成交，第四家由彤彤大哥(为了支持彤彤他们，肖剑虹专门从珠海赶了回来)也以55万收入囊中，按他的说法为了表示对吴韧的支持，钱不是问题，就是60万、70万他也要定了。这是吴韧所意想不到的低价，甚至低于他心中的底线定位价格60万。
拍卖相当地“成功”，程序也非常地合法，既请究了效率，又坚持了原则，既有外地人投资，也有本地老板参与。全场果然并无异议。甚至有人在私下议论说二个外地人，人生地不熟的懵懵懂懂就诉巨资在这里买下本来就亏本的煤矿是不是头脑有病，到头来也许每个都要亏空若干万云云。身为煤矿改制领导小组组长的冯梦兰与成员吴韧这时不由相视一笑，目的终于以合法的形式达到了，他们的心血总算没有白费。
吴韧又一次去了宾馆，冯梦兰在那里等他，他知道她一定是有重要事情要向他交待。
这时的吴韧悄悄地将一支能录音时间长达半小时的录音笔别在西装的内口袋里(这是他特意在省城花500元买的，当时有点心痛，不想现在却能派上用场了)，不是他不相信冯梦兰，他只是不相信政治，不相信政客，什么东西一沾上政治就简单的变复杂了，清晰明了的变晦暗难明了，政治上只有永远的利益，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，像那些翻手云覆手雨，过河拆桥的故事，翻检旧的史籍、传记，可谓连篇累牍，屡见不鲜。还是小心驶得万年船；先小人，后君子。吴韧认为从保护自己，保护生存的角度来说是这很有必要，他所接触的是一个受过高等教育同样有着高等智商的群体，尤其是在官场上混，不会保护自己就等于“人为刀俎，我为鱼肉”，到头来就只有任人宰割的份。当然这些并不针对冯梦兰，只是防人之心不可无而使然。
进了房间，吴韧悄悄地按下录音笔，然后将外套脱下来挂在衣架上，一切自然，顺理成章，没要任何破绽。
“首先祝贺你，你成功了!”冯梦兰替给吴韧一杯酒，琥珀色的琼浆闪动着金亮的光泽。
“感谢!”
“知道为什么这么顺利，甚至低于60万吗？”
“是市场行情不紧气吧!”
“非也，想要的还是大有人在的。原因有三：其一、更换煤矿开采许可证是要省煤炭厅批的，你严哥和主管此事的周副厅长是铁哥们，镇政府不负责，你说别人能做得到吗，这就是几个外地老板为什么报了名后来又主动放弃了的原因，同时也断了本地土财主们的念想，加之现在煤炭行业是“鸡肋”，本来就是亏本的买卖；其二、镇政府不负责安置煤矿闲杂人员，那帮人靠矿吃矿，游手好闲惯了，连本地人都感到头疼，外地老板岂敢轻易问津？他们可是出了名的难缠，地痞、流氓、无赖、粉崽（吸毒者）什么样的角色都有，让他们到哪儿找钱去；其三嘛－－－”
冯梦兰清了清嗓声，继续说：“那些举牌的人其实都是你严哥请来的兄弟，说白了就是托儿，目的只有两个：一是为了你我好看，程序上无隙可乘；二来是让他的那班兄弟们实地观摩，事实胜于雄辩，以后也好说服他们抱团“进军”我们地区的其它行业，例如房地产、煤炭、水泥、建材行业，他们才是真正的市场大鳄”
这正是：明修栈道，暗渡陈仓。吴韧觉得中国的官场文化真是太博大精深了，他不由得顶礼膜拜起权力这个东西来，尽管以前他是多么地蔑视它、甚至对他嗤之以鼻，那时候的他其实是多么地幼稚可笑，生活总会令人改变。