扶桑树下，一袭青衫独立，仰头望去，恍惚间，似有一轮大日高悬，居于树冠之上。
灵池畔，程诺以瓢汲水，收入净瓶内，待装满之后，还余下一部分。若是换作平日里，即便狻猊眼巴巴地瞧着，他也会毫不犹豫地倒回池中，但今日却似乎有些不同。端着那一瓢水，起落仿佛都不合规矩，只因它真正的主人就站在不远处，是去是留，岂容旁人来做决定。
鹿衍收回目光，转过身来，笑了笑，随口说道：“既然这小家伙喜欢，那就给他便是。不过一瓢水而已，你又何必吝啬。”
程诺将水瓢放下，无奈一笑，说道：“你若不允，我又怎能慷他人之慨。这般丢脸的事情，我可不做，否则让夫人知晓，岂不又没好果子吃。”
鹿衍有些惊讶，笑问道：“嫂子素来性情温和，师兄如何讲得这般‘又’字？莫不是有意为之，专为羡煞旁人？”
程诺白了这家伙一眼，没说话。
鹿衍挠了挠头，嘿嘿一笑，然后走到狻猊身前，刚想着蹲下，只见那小家伙撒腿就跑，躲在程诺身后，身体蜷缩成一团，无论如何也不肯出来。
鹿衍看着自家师兄，无奈地摊开手，竟是有些不自信地问了一句，“我长得很吓人吗？”
程诺忍住笑意，上下打量一番，神色认真地说道：“皮囊瞧着不错，但未必是真的，或许是障眼法也未可知，而狻猊最善于此道，估计是瞧了你的本来面目，方才会吓成这般模样。”
鹿衍冷哼一声，扯了扯嘴角，并未理睬程诺，而是蹲在地上，朝前挪了挪，脑袋微偏，轻轻靠在狻猊的肩头，嬉皮笑脸道：“小家伙，要不我也分你一口汤喝？”
狻猊大叫一声，急忙晃动双爪，“不，我不喝！似那般好东西，你还是自己留着吧。”
程诺微微皱眉，狐疑道：“你这是？”
鹿衍随口笑道：“来的路上，不知怎么回事，突然间肚子饿了，于是我便让小刘帮忙织网，然后抓了些来自天外的野味，熬了一锅汤，滋味还算不错。”
程诺不由得一阵恶心，沉声道：“这般恶习，当年不是已经戒掉了，如今怎得又来，难不成这一次又是因为妄动神元而遭反噬？”
“常言道，吃啥补啥，师弟这也是无奈之举。”鹿衍一副委屈神色，小声嘀咕道，“与其让他们祸乱人间，倒不如让我吃了，更何况还能顺道帮着某人免去一部分麻烦，何乐而不为。”
程诺一脸严肃道：“堕神之乱，既然亲身经历过，且侥幸活了下来，便该知晓那是怎样一番炼狱景象。凭昔日神族的底蕴，尚且勉强取胜，所以你认为依着当下的世道，人族或妖族能有几成胜算？若你一着不慎，堕入心魔执念，天下生灵所需遭受的苦难要远胜今朝，甚至就连她……都将可能死在你的手里，所以当真要如此行事？”
鹿衍低下头，沉默不语，良久之后，方才说道：“仅此一次，下不为例。”
“但愿你能遵守诺言。”程诺轻叹一声，然后拿脚轻踹了一下身后的狻猊，板着脸，沉声道，“灵池之水，过时不候，还不赶紧去。”
狻猊探出脑袋，瞥了一眼近在咫尺的水瓢，不由得咽了咽唾沫，最终却突然叹息一声，神色黯然道：“看来你我之间终究还是没有缘分，罢了罢了，这水不喝又能如何。”
显而易见，在吃饱饭和好好活着之间，狻猊毫不犹豫地选择了后者，或许在他看来，没什么比命更重要。
狻猊闭上眼，心道：昨日翻书时，教书先生说过，君子不受嗟来之食……去他娘，饿急了，咋个不能吃，至于吃饱之后，当然就是算账了。不过凡是鹿衍给的东西，哪怕就是饿死，咱也绝不吃一口，做人……不，作龙子，我也是要面子的好嘛。
一番心声入耳，惹得鹿衍苦笑不得，索性将一瓢水捏成珠子，紧接着以迅雷不及掩耳之势，将这颗珠子塞入狻猊的口中，然后用手捂住后者嘴，挣扎片刻，一不留神，便由他将珠子给吞了下去。
鹿衍拍了拍手，心满意足道：“大功告成。”
狻猊躺在地上，来回地打滚，口中大声嚷嚷道：“快来人啊，救命啊，有人杀灵兽了！”
鹿衍扯了扯嘴角，没好气道：“身在福中不知福，以后有你给我磕头的时候。赶紧滚远点，别得了便宜还卖乖，若不抓紧炼化，一旦水炁凝聚，又你的罪受。”
狻猊一个翻身，高高跃起，径直窜上扶桑树，不过一个眨眼的功夫，他便消失的无影无踪。
程诺扯出一根鱼竿，坐在池畔，轻声问道：“既然早就认定了螭吻，为何到最后却是选择狻猊？”
鹿衍盘膝坐下，不由得笑了笑，低声呢喃道：“世间一切机缘皆是自我所赠，而非他人施舍，向外而求，永远也得不到。”
程诺点点头，便是认可，又问道：“如此一来，原本安分的几位，似乎也要闹起来了，就不怕后果你无法承受？若是他们与玄部诸神联手，恐怕接下来的日子会不好过。奔波数日，好不容易稳定了伏岳山至东海一线，这么一闹，或将是一场徒劳。”
鹿衍神色有些异样，似乎是突然间想起了什么，不由得向北望去，心道：你说的徒劳，莫非指的就是这件事？又或是……所有的一切。
鹿衍苦笑道：“有些事，谋局落子便可定下，但有些事也注定会脱离掌控，最终只能听天由命。人力终有穷尽，何苦庸人自扰，且走一步看一步，倒也无妨。”
鱼竿微微晃动，显然垂钓已有所得，但程诺却并不急于提竿，而是神色平淡地说道：“世事究竟是上天注定，还是人定胜天，争来争去，却也没有定论。不过修行一事，决然不可顺乎自然，否则就‘归去’二字，便已然犯了极大的罪过。鱼已上钩，是放其离去，还是提竿而起，此刻皆由你来决定。”
鹿衍摇了摇头，拄着额头，无奈道：“这般让人头疼的问题，师兄还是找机会去问北行的少年吧，师弟愚笨，恐难以回答，或许这一世的他，心中会有答案。”
扶桑之树，忽然摇落一片叶子，飘落在池中，不由得泛起一阵涟漪，惊了满池鱼儿。
“万年未见，吾主依旧在犹豫，即不认可自然之道，亦不愿彻底悖逆，最终总是为难您自己。”
一道金色身影骤然出现在扶桑树下，璀璨光芒中，站着一位女子，身披黄金甲胄，手握长剑，腰悬一柄短剑。只见她摘下头盔，散落满头银白色的长发，光华方才敛去，然后踏出一步，万千白羽萦绕其身，无比圣洁。
澄澈的眸子，划过一道青光，她蓦然一笑，然后便单膝跪地，朝着鹿衍躬身行礼，神色恭敬道：“司战之神，拜见君上。”
见到来者，鹿衍不由得多了几分笑意，轻声道：“你我二人之间，不必在乎君臣之礼。”
白羽散去，金色甲胄化作衣裙，她站起身，将长枪随手立在地上，解下佩剑，挂在枪尖上，然后走到鹿衍旁边，娴熟地环住后者的胳膊，俏皮地笑了笑，问道：“你我许久未见，难不成就说这些？”
鹿衍咳嗽几声，一脸严肃道：“闻人千羽，当着我师兄的面，也敢如此放肆？！”
程诺呵呵一笑，斜眼看着鹿衍。
既然他说了不在乎君臣之礼，那她便真的不在乎，于是踮起脚尖，动作轻柔缓慢地吻了一下他的脸，然后转身朝着程诺鞠了一躬，神色得意地笑道：“师兄你好，我叫闻人千羽，至于我与他的关系……嗯，您是过来人，应该明白。”
程诺笑了笑，手腕一提，鱼竿便消失不见，他一手负于身后，轻声说道：“久别重逢，理当好好叙旧，想来若是有我在场，你们肯定聊得不尽兴，既然如此，我便与狻猊先行一步，去山头那边等着。”
不得鹿衍回答，程诺便化作一缕青烟消散，顺道还一把将躲起来，想偷听的狻猊给拎走了。
“他俩绝对有事！”此刻的狻猊，显然一副准备听墙角的模样，被人强行扯走，自然是有些不甘和气愤。
“再多嘴，明日便拿你煲汤。”程诺瞪眼道。
“……”
狻猊双爪环胸，被人拎着走，神色十分郁闷。不是，怎么的，你会煲汤你了不起啊？！
闻人千羽似笑非笑地看着鹿衍，轻声道：“咱师兄还真个明事理的人，不如就承了他的情，好好地聊一聊，譬如聊一聊小鹿衍？”
鹿衍面无表情道：“若是早一些，或是晚一些见到你闻人千羽，仅限于言语上的交流，倒也无所谓，但如今这个关时候你出现，你认为我还有玩闹的心情吗？怎么，是林玄那老东西让你们回来的？”
闻人千羽摇了摇头，却没有说话。
鹿衍皱了皱眉，沉声道：“若是来成心于我添堵，那你确实做到了。”
“这么认真干嘛，我又不是不告诉你。”闻人千羽不禁白了他一眼，没好气道，“还不是因为你的聚散灵决之法被他人学了去。”
鹿衍大吃一惊，“什么？！”
“或许这一世，你要输给自己了。”闻人千羽有些无奈地说道。
鹿衍恍然，长舒一口气，笑了笑，道：“若必须走入终局，想来这样也还不错。”