虽说不是过年，但若是每逢吃起鱼来，鹿衍便都格外欢喜，仿佛天下间所有的珍馐美味，都不如一尾清蒸，一尾红烧。
韩先生亲自下厨，鹿衍在旁帮忙打下手，至于张麟轩原本是想着去见李子，但竹楼上下二层，里里外外地跑了个遍却依旧不见小姑娘的身影。
张麟轩便只好与韩先生询问她的去向，未曾想后者竟以防贼一样的目光打量着他，然后没好气地说了一句，“没事干就过来添柴。”
不愿砍柴的张麟轩微微一笑，嘴上看似答应，实际上却跑得连影儿都没有，临走前只丢下一句，“一会儿吃饭，我再回来！”
韩先生会心一笑，而鹿衍则忍不住翻了个白眼，心中暗自骂了一句，小兔崽儿子。
韩先生嘴角扬起，轻声道：“不是一样的？”
闻言后，鹿衍不禁眼神错愕地看着韩黎。
韩先生温言解释道：“坐镇此地久了，多少也算是一处治学之地。读书人即便两耳不闻窗外事，但对于自家陋室岂能真的一概不知。”
鹿衍恍然道：“原来先生早已将此地炼化。”
韩先生摇摇头，继续说道：“熔炼万物，化为己用，此乃十方阁御物之术，亦是后世大多数修行者惯用的保命存身之手段，然而韩黎却不喜此道，故而也谈不上炼化。若要究其原因，许是韩黎与竹楼两者之间，能够相互瞧得上眼。”
鹿衍点点头，默默琢磨其中滋味，“受教了。”
在灶台边一番忙碌之后，韩先生便取了一个木凳，坐在一旁看着火候，静待鱼熟。
“当世棋坛三大家，褚少卿，陈槐，董昱，此三人各有长短。褚少卿为一国首辅，落子大气磅礴，历来不屑阴谋诡计。与人当作君子之争，输则输矣，赢则赢罢，不过一笑置之。奈何棋局如战场，兵者诡道也，一味地铁骑冲阵，当然光明磊落，但日光之下，必有阴影存在。为一国而谋，为天下而谋，为万世而谋，心中固然应该坦荡，但未达目的，有时候也不得不摆脱常规。”
韩先生停顿片刻，目光看向一旁案板处的鹿衍，而后者只顾着切葱花段，默不作声。
韩先生收回目光，望向门外，瞧着那日落余晖，心里忽然涌出一股暖意。日出而作，日落而息，万载人间，太平无有，如此极慰人心。
韩先生眯起眼眸，笑容和煦道：“不求与万物和解，但求心中坦然，无愧于此方天地。若能安枕于日落之地，也算一件幸事。”
鹿衍突然停下手上的动作，由于背对着韩先生，故而不见其神色，两肩似在微微颤抖。
“不思耕耘，只求坐享其成者，最是该杀。”
韩先生不急不缓地说道：“走过了竹楼第三层，怨气不该再如此重才是，莫非是真想一步走向修罗？少年之恨，源于欺骗，心结易结，倒也易解，反倒是你这位大道之上的同行者，不知不觉间，竟是以自身之怨愤殃及了整条道路，谈不上对错，但何至于此？我与齐岳泽皆是自愿而为，既是为学生护道，也是为此方天地护道，并非是一味求公心，而当真没有任何私心。二者虽然不同，但互不耽误，勉强还能瞧得上彼此，所以一得一失，理该如此。”
鹿衍呼出一口浊气，问道：“您，是何时知道的？”
“光阴之术，着实了得，然而亦会败于光阴。十余年春去秋来，所以一眼便认出来了。无论再忘记多少次，一样会重新记起。”韩先生神色温柔地说道。
鹿衍又问道：“那您是觉得我错了吗？”
韩先生摇了摇头，望着天边晚霞，缓缓说道：“不必去过多地纠结对与错，行路至此，也该环顾四周，好好地瞧一瞧这天地间的美景。万事万物，理该有始有终，但你改变得了一时，却改变不了一世。与其劳心劳力至此，倒不如坦然面对。已有之事，是你的过往，而不是他的，将来的路到底在哪，即便是你，也只是个外人罢了。苦熬万载，何尝不是因为相信自己，怎么如今反倒疑神疑鬼的？
横渠书院的王禅老先生堪称当世国手，向来喜欢胜负操之于己，但即便他占尽先机，棋子得失皆在掌握，可一旦棋至收官，仍是无论如何都赢不得落子随心而动的江南文士陈槐。究其缘由，无非是这位老先生过分地强调了术与道的重要性，力求一招一式皆需有迹可循，如此一来，大势之下便无人可独善其身，但对于陈槐来说，心于天地合，无拘道与术，任你狂风不止，吾之心湖，亦是一浪不起。”
鹿衍瞧着案板上的葱花段，喃喃道：“先生是想劝我放手？”
韩先生并不急于回答，而是起身掀起锅盖，然后捏起一小撮葱花，随手洒在鱼腹上，笑问道：“对于此事，难道你也会刻意为之？”
鹿衍心领神会，然后微微一笑，轻声提醒道：“这一尾清蒸应该还没熟了。”
韩先生轻咳几声，故作严肃道：“你看，这便是我刻意与讲道理的结果。愣着干什么啊，赶紧再切一些备用。”
“好嘞。”鹿衍咧嘴笑道。
韩先生没好气道：“德行。”
鹿衍忽然感慨道：“若那个时候您没有……”
韩先生打断道：“你有你的选择，我也有我的追求，不是吗？不用因此去责怪谁，也不要回过头来再去刻意地做些什么。人生所有的遗憾，从来都不是为了弥补，而是教我们该如何更好地去珍惜当下。大胆向前走，目光往远看，既然已经辛苦地走到了这里，就更应该对得起自己的努力。”
鹿衍帮着重新盖好锅盖，然后取来一个木凳，与韩先生一样坐在上面，笑了笑，轻声问道：“像您和齐先生这样的读书人，可曾有那一刻真正为自己想过？”
韩先生想也没想，笑着脱口而出道：“年少时，以买笔墨纸张为由，与父母讨要银钱，然后再跟卖书铺子的老板讨价还价，只为省下一些，满足一下自己的口腹之欲。一串糖葫芦，当真很甜的。”
鹿衍有些哭笑不得。
“人嘛，怎么会没有私心呢，而所谓的公心，也无非就是更大更高的私心罢了。人心复杂，起伏不定，都是很自然的事情，不要刻意地去逃避，也不要刻意地去打压，由着它去便是。”
鹿衍有些不解，问道：“私心过重，且放任不管，岂不是要危及他人？”
“人之心，如剑之身，乃锋利之器也。人之躯，如剑之鞘，乃约束之器也。前者之于后者，如洪水猛兽困于囚笼之中，渐而磨灭兽性，融合神性，最终化作人性，再进一步便可至‘随心所欲不逾矩’之境。天地之间，历来无绝对的自由，大雨将至，人总要去檐下躲雨。心念起伏再多，其实也无妨，只要能够约束住它便好。天地七十二州，疆域何其辽阔，不也一样要以十方阁为约束，从而始终坚守着底线。”
闻言至此，鹿衍不由得轻叹一声，“只可惜这份约束也快没有了。”
韩先生瞥了鹿衍一眼，没好气道：“别跟我说你是无辜的，哪怕没有推波助澜，但也绝对会顺势而为，因为这件事在你看，是愚昧众生自己的选择。修行之人所追求的‘飞升成仙’，以及山下百姓奉为圭臬的‘唯利是图’，皆是造成这一后果的前因，但你有没有想过一点，那些‘反其道而行之’的人又该如何自处？房倒屋塌之际，稍不留神，可是要砸死很多人的。”
“与我有……”
鹿衍下意识地就要脱口而出，但见韩先生正神色严肃地看着自己，便立刻止住言语，将其生生咽回肚子里。
“接下来，我会想办法解决这一问题，还请您放心。”
韩先生点点头，没有再多说什么，换了一个问题，开口问道：“北境战事一起，你又该何去何从？”
“实不相瞒，十方阁的目光始终都在盯着昔日的天界诸神，分心人间之事实在太少了，至于镇压一些远古大妖，迫不得已而为之。接下来不妨与先生交个底，就当是十方阁与文庙的再一次合作。”
韩先生轻嗯一声，静待下文。归根结底，这位读书人还是心系文庙。
“实际上，十方阁并没有失去山水之势，只不过二者都不在罢了。伏岳山，古琴埋藏之所，既是妖族始祖，亦是一位古神留下的传承，说不定哪天就寻着气机找回来了，属于是不得不镇压。东海崖畔，垂钓者枯坐多年，以此镇压整座东海，一来是我那位李师兄的慈悲心肠使然，不忍看水族卷入这场争端中，从而白白丢了性命。二来便是相思之苦，求而不得。除此之外，李师兄不惜以大道直接对峙者，乃是昔日的玄部众神。”
韩先生沉默片刻，难以置信道：“十层楼，六座陪祀之楼，虽有争端，却亦是存了借此机会，肃清神族，从此一劳永逸的心思？”
“没错。”鹿衍点点头，“山水各有其一，星辰亦有女子守在天幕边界，持剑者三魂有其二皆处天外。幽冥黄泉黄衫摆渡，混沌之上，亦是有人行船。战事一起，同样有人置身其中，届时只要书生固守高楼，未必没有这个机会。”
韩先生哑然失笑，“看来你是把所有人都谋划在内了。”