周梅听到这话也皱着眉头道：“夫人，这具尸骨是我看着从棺材里捡出来的，里面没有任何陪葬。”
窦蔻看着老掌柜，冷声问：“玉扳指呢？”
但凡玉石都是可以埋在地里留存千年的，何况那是皇帝戴着的玉扳指，定不是普通的玉石。这样一个玉扳指是不会在区区二十年就烂掉的。
老掌柜心虚地擦了擦额头上的汗珠子，“我，我给忘了。”
“真忘了？”窦蔻再次追问，“我看未必吧。那玉扳指呢？”
“我，我……，唉！”老掌柜最后长叹一声，“家门不幸啊！”
窦蔻冷冷地看着他，“讲！”
老掌柜见没办法隐瞒，便将玉扳指的事和盘托出。
当年的老掌柜是个聪明的小伙子，虽不知道厨神一家是怎么死的，却也知道这场大火烧得蹊跷。
他听到厨神府起火的消失后便第一时间赶到了厨神府，那个时候府里的火刚刚扑灭，不少地方还冒着烟。更是没有人敢进去一探究竟。
是老掌柜第一个冲了进去，虽然厨神府已经被烧得断壁残垣，他却凭着想象找到了厨神夫妻的住处。
然而当他掀开砖瓦一看，厨神夫妻都被砸得烧得不成人形了。然而老掌柜却是在厨神的大拇指上发现了玉扳指，这才确定是厨神。
“师娘当时就压在师父的身上，当时我就想这肯定是师父和师娘，师娘应该是扑到师父身上才被害了的。也正是这样我师父的尸首才得以保存得比较好，他手上的玉扳指也没被人发现。我就偷偷取了下来。”
老掌柜说完这话又自顾自地叹了口气，纠结着接下来的话还要不要说。
窦蔻问：“照你这么说，厨神一家还被打劫过？”
老掌柜点头，“是啊，家里的摆设全没了。就算是被火烧了，那些个玉器啥的总不会也被烧没了吧。”
窦蔻眼眸闪烁，再问：“厨神有仇家吗？”
老掌柜摇头，“这绝对没有。厨神他老人家历来是与人为善的，从不曾得罪什么人。”
“你接着说下去。你取了玉扳指，那现如今玉扳指在哪里？”
“这，这……唉，家门不幸啊。”老掌柜惭愧道，“这扳指我本想留给沈贵的，但又怕他年纪小丢了，就先帮他保管着。这可是厨神留下的唯一的遗物。在沈贵终于能独挡一面的时候，我帮他盘下了沈记铺子。可是当我去找拿玉扳指的时候发现不见了，却不曾想这玉扳指被我那不争气的儿子给偷拿出来送给了儿媳妇作为定情信物。
直到把儿媳妇娶了过来，我才好说歹说的用别的物件给换过来。这才重新把玉扳指交给了沈贵。当时下葬的时候这东西就没放进去，为此鲁深还问过我呢。当时我也怀疑他就说没看见，他也就没再问。”
窦蔻思索了片刻，接着问：“既然府城百姓那么爱戴厨神，为何下葬之时连件衣物都没有，怎会如此匆忙下葬？”
老掌柜也接着叹气，“是当时的知府大人催得急。说是找不到厨神的玉扳指就不能确定厨神死了，还且巡抚就要来了，他不能让人知道青城府的厨神被火烧了，就让手底下的人帮着我和二师兄收敛尸首，当晚就把棺材埋了。第二天还放出话来，说是厨神一家被人救了，看府里死了这么多人厨神也不想再留在府城了，当晚便带着家人归隐了。”
窦蔻哼道：“这就是厨神归隐的传说的由来吧。当时你是知道这火烧得蹊跷的，为何没有坚持查下去？”
老掌柜道：“我也想让知府查呀，可是二师兄答应了知府，我也没法子改变。我觉得他们都是知道内情的。师父没了，我不能再出事，我若出了事师父一家的冤屈就没人知道了，等到大师兄回来后，我便悄悄地走了。”
说完老掌柜很无奈道：“这事情就是这样，我也是怕，怕扯出我儿子来这才没说。反正那玉扳指都给了沈贵，应该也没事吧。”
窦蔻不知道对他说什么好，这人是很精明，但有时也很糊涂啊。说道：“沈贵的手上没有玉扳指。也就是说，那玉扳指又消失了。你觉得会是谁拿去的？”
“这，这肯定不是我儿子。他这两天一直都跟我在一块儿。”老掌柜担忧道。
窦蔻又问：“你儿子知道厨神的事吗？”
“知道。我换玉扳指的时候不得已说了。”
窦蔻的眉头便皱了起来，怎么总感觉老掌柜的儿子不大靠谱呢。
“小梅，不用清洗得那么干净，赶紧将骨伤处找出来。”窦蔻道，“我们得速战速决！”
周梅不懂为什么，但她知道窦蔻一定是为了他们好，便点头应下，“那我只用河水洗。”
其实看骨头上有没有刀削剑刺的痕迹程素衣等人也能看。于是程素衣和顺子也加入了验骨的行列，唯有雷云抱着手中刀警惕地扫视四周。
不到一个时辰，几人便在十具骸骨上标出了伤口的位置。基本上都是致命伤，还有一具骸骨上两只胳膊都给砍了下来，结合尸骨口鼻里的灰可以推测这是晕过去后被活活烧死的，不过，这样的伤就算是没被烧死，若没人救治也会因失血过多而死。
十具骸骨一字排开摆在草席上，每一具上面都划着一道或是数道的朱砂痕迹。
厨神的夫人伤在后背，也是自上而下的刀痕，说明跟杀厨神的人是同一人所为。
看着那些触目惊心的红朱砂印，窦蔻心情沉重道：“老掌柜，你的怀疑没错，厨神一家是被人害死的。你说，厨神的死要不要传扬开来？青城府的百姓之所以还这么念着厨神，是因为不知道厨神一家的遭遇吧。”
说到这里窦蔻很没安好心地翘了翘嘴角，“若是将事实传开，会不会在青城府引起大震动？”
震动是肯定的，说不定还能引出不少魑魅魍魉呢。
“这，这样好吗？”老掌柜有些忐忑，他虽不知道是谁害的厨神一家，可也知道那是些他惹不起的人。
窦蔻反问：“有什么不好？别忘了肃亲王还在青城府，你们就不想为厨神申冤？”
“想，我们想！”沈根和吴氏走过来就给窦蔻跪下了，“求夫人为我们沈家做主。”
“什么人？”就在这时，传来李捕头的呵斥声。